줌 코비 시리즈에 관심이 가는 이유는 무엇보다도 코비 브라이언트가 신발을 만드는데 적극적이기 때문이다. 또한 줌 코비 시리즈의 판매고는 아시아에서 특히 좋은 편이며 줌 코비2를 제외하면 모두 아시아 사람들이 선호하는 형태를 띄고 있다. 르브론 제임스가 선호하는 스타일이 있지만 신발의 개발에 적극적인 모습을 찾아볼 수 없는 것과 비교해 신발을 좋아하는 우리들에게 브라이언트의 적극적인 모습은 새로운 시리즈에 대해 기대를 갖게 한다.

285mm 기준의 무게가 350g으로 같은 사이즈의 하이퍼덩크에 비해 약 40g이 가볍다. 발목도 낮지만 신발이 워낙에 간결해 가벼울 수 밖에 없는 구조를 가지고 있다. 만약 이 신발이 시그너쳐가 아닌 낮은 가격대의 잘 알려지지 않고 넘어가는 로우컷이었다면 토캡과 힐카운터가 지금보다는 간단했을 것이고 그랬다면 무게는 훨씬 더 가벼워졌을 것이다. 그나마 여러모로 수준을 갖추어야 하는 시그너쳐인 까닭에 무게가 350g까지 올라갔다고 본다.

사이즈 – 줌 코비2 까지는 5mm를 내려 신는 것이 보통이었지만 줌 코비3부터 서서히 사이즈가 다른 농구화와 비슷해지더니 이번에는 나이키의 다른 농구화와 같은 사이즈를 신어야 한다. 내부 공간이 넉넉한 편도 아니어서 과거의 시리즈에 비해 5mm 크게, 그리고 다른 나이키 농구화와 같은 사이즈를 선택하는 것을 권한다. 발목이 낮은 농구화는 힐을 잡아주는 능력이 아무래도 미드컷 농구화에 비해 떨어지기 때문에 여유롭게 신는 것은 좋지 않다. 하지만 줌 코비4는 힐 슬립의 걱정보다 발에 잘 맞는 사이즈를 선택하는 것이 중요하다고 본다.

핏팅 – 플라이와이어를 사용한 하이퍼덩크의 핏팅은 훌륭하지 못했다. 외관상 신발 끈을 당기면 와이어가 발을 강하게 잡아줄 것 같지만 플라이와이어와 레이싱이 조화를 이루지 못해 평범한 수준의 핏팅이었다. 반면 줌 코비4는 플라이와이어와의 조화가 훌륭해 발과 플라이와이어가 확실하게 밀착된다. 하이퍼덩크의 플라이와이어가 발등에 확실하게 밀착되지 못한 이유는 플라이와이어에 갑피가 한차례 덧붙여졌기 때문이다. 이 부분에서 레이싱이 플라이와이어를 제대로 통제하지 못한 것으로 보인다. 앞으로 플라이와이어가 사용되는 농구화는 하이퍼덩크의 방식이 아닌 줌 코비4처럼 신발 끈이 플라이와이어를 제대로 제어할 수 있어야 한다. 앞으로 발매되는 하이퍼라이트도 하이퍼덩크처럼 신발 끈이 플라이와이어를 직접 제어하는 형태가 아니라서 조금은 걱정스럽다.

발등 부분에 메쉬가 사용된 것은 무게를 줄이는 것 뿐만 아니라 가뿐한 느낌을 주는 역할을 하며 적당한 볼륨을 가진 설포의 윗부분과 발목을 두르는 부분은 로우컷임에도 힐 슬립의 걱정을 덜어준다. 유명한 로우컷 농구화를 꼽자면 에어조던11과 에어조던12, 그리고 줌 르브론2와 줌 르브론3, 줌 비비를 꼽을 수 있는데 줌 코비4의 핏팅은 로우컷 역사상 가장 발을 잘 잡아주는 줌 르브론3와 비교해 전혀 부족함이 없다. 줌 르브론3보다 훨씬 간결하면서도 같은 수준의 핏팅을 보여주는 것이 놀랍다.

중창 – 루나 폼에 대해서 이야기하지 않을 수 없다. 하이퍼덩크와 줌 빅토리 플러스를 한동안 신고 운동을 하면서 루나 폼에 적응하는 것이 정말 힘들었다. 앞축에 아무것도 내장되지 않은 농구화도 잘 신었지만 그것과는 다르게 발이 쉽게 피곤해졌고 중창과 따로 노는 기분까지 들었다. 앞축에 아무것도 내장되지 않으면서 하이퍼덩크와 줌 빅토리 플러스보다 저급한 중창을 가진 농구화보다도 발이 쉽게 피곤해지는 것은 루나 폼이 지나친 반발력을 가졌거나 중창과 조화를 잘 이루지 못하는 것으로 생각할 수 있다. 그 후로 줌 빅토리 플러스는 여전히 잘 신고 있지만 신발을 처음 신기 시작한 보름 내내 달리기를 하는 동안 앞축이 너무 피곤했고 지금도 썩 편한 느낌은 아니다.

줌 코비4의 중창은 생각보다는 얇지 않다. 하이퍼덩크에 비해 약간 얇은 편이지만 무게와 간결한 구조에 비해서는 얇은 편이 아니라고 본다. 두께는 얇지만 고밀도의 파일론이 사용되어 반응성이 좋고 무엇보다 하이퍼덩크에 비해 루나 폼과의 조화가 향상된 것을 느낄 수 있다. 과거 하이퍼덩크에서는 ‘루나 폼이 이런거구나’하는 느낌이 들었다면 줌 코비4에서는 적당한 반발력과 쿠셔닝을 접할 수 있고 전체적으로 매우 편해졌다고 할 수 있다. 뒷축은 특별히 충격 흡수가 뛰어난 수준은 아니지만 편안한 특징을 가지고 있다. 줌 코비4에 사용된 중창은 90년대 중반에 사용하던 파일론의 질감인 탓에 주름이 쉽게 생기지만 그만큼 가볍고 부드러우며 반응성이 좋은 장점을 가지고 있다.

서포트 – 미드컷 보다 좋은 안정성을 자랑한다고 하지만 믿는 사람은 없을 것이다. 줌 코비4가 좋은 구조의 농구화이긴 하지만 발목이 낮기 때문에 안정성에서 크게 기대할 수 없는 것이 사실이다. 줌 코비4가 다른 로우컷 농구화와 비교해 우위를 점하는 부분은 뒤꿈치를 가장 확실하게 잡아줄 수 있다는 점이다. 힐 카운터가 있고 발목을 두툼하게 잡아주는 로우컷은 흔치 않다. 농구화의 발목 높이가 낮은 것을 단순히 발목을 잡아주지 못한다는 것을 의미하지는 않는다. 농구화의 발목 높이가 낮을 경우 발목에 가해지는 힘 때문에 발목이 쉽게 피곤해진다. 농구에는 점프와 달리기만 있는 것이 아니고 방향을 바꾼다거나 버티는 동작에서 발목에 힘이 크게 가해진다. 이와 같은 경우에서 미드컷은 발목을 감싸며 발목에 가해지는 부담을 줄여줄 수 있지만 로우컷은 부담을 줄여주는 역할을 할 수 없다. 로우컷이든 미드컷이든 발목이 넘어가면 다치는 것은 똑같다고 하지만 발목의 부담을 줄여주는 부분에서는 로우컷이 미드컷을 따라가지 못한다. 줌 코비4에는 힐 카운터가 있어 발목이 잘 고정되는 것도 사실이고 발목 부분의 패딩이 든든하게 잡아주는 것도 맞지만 아무래도 로우컷은 로우컷이고 발목 높이를 뛰어넘을 수는 없다고 본다. 로우컷은 로우컷 나름의 장점이 있기 때문에 로우컷으로 만들어지는 것이므로 줌 코비4의 프로모션 방향이 어떻든 로우컷은 로우컷으로 받아들이는 것이 옳다고 본다. 아웃솔이 조금 더 넓었더라면 안정성의 향상을 가져올 수 있었을 것이다. 그렇게 된다면 아마 무게가 조금 더 늘어났을테고 간결함은 줄어들었을 것이다.

하지만 줌 코비4가 완전한 로우컷은 아니라고 본다. 로우컷 치고는 발목이 높고 특히 발목 앞부분의 높이는 미드컷과 비슷한 수준이다. 뒤꿈치 부분이 시원스럽게 깎여있기는 하지만 순수한 로우컷이라고 하기엔 발목이 높은 편이다.

아웃솔 – 영화 스파이더맨3에서 등장하는 악역 스파이더맨에서 영감을 얻었다고 하는 줌 코비4의 아웃솔은 숨막히는 청어가시 패턴으로 이루어졌지만 클리어솔의 비중이 너무 커 내구성을 기대하기는 힘들다. 클리어솔도 그렇지만 아웃솔 패턴의 깊이가 내구성을 발휘할 수준이 되지 못하는 것도 아쉽다. 내구성을 생각하지 않는다면 접지력 만큼은 훌륭하지만 현실적으로 내구성을 생각하지 않을 수는 없다. 그 외에 앞축과 뒤축의 아웃트리거가 조금 더 컸으면 어땠을까 싶다.

줌 코비4가 최초의 로우컷 농구화도 아니고 로우컷이지만 발목이 높은 농구화보다 안전하다는 식의 프로모션으로 반감이 생긴 사람들이 많은 것을 알고 있다. 하지만 우리는 잘 알고 있다. 로우컷의 장점은 안정성이 아니며 제 아무리 훌륭한 로우컷이라고 해도 미드컷 이상의 농구화보다 안전할 수는 없다는 것을 말이다. 원래 프로모션이라는 것이 불특정 다수를 대상으로 행해지는 것이고 우리 같이 농구화를 좋아하고 스스로 분별력을 가진 사람들은 본인에게 맞는 장점만 선별해서 취하면 그만이라고 본다.